No centro da cidade de Londres, em Brook Gate, at the Park Lane, fica um memorial muito tocante, o Animal War Memorial. Ele homenageia todos os animais mortos em conflitos ao longo do século XX.
O Memorial foi inaugurado em 2004 como parte das comemorações dos 90 anos do início da I Guerra Mundial, em 1914.
Cavalos e mulas
Oito milhões de cavalos e mulas foram mortos ao longo da Primeira Guerra Mundial. Eles foram usados para transportar munições e suprimentos para a frente de batalha e muitos morreram, não apenas pelo fogo cerrado de projéteis, mas também de exaustão, doenças e em condições climáticas terríveis.
Cavalos de montaria eram usados pela cavalaria, já os de tração deixaram de puxar bondes para transportar armas de artilharia pesada ou carroças de abastecimento.
O exército utilizou a resistência física das mulas em terrenos difíceis e em climas extremos. Esses animais serviram corajosamente na lama gelada na Frente Ocidental e no calor opressivo da Birmânia, da Eritreia e da Tunísia. Já os pôneis, por serem pequenos e resistentes, foram utilizados para transporte de armamentos
Há muitas histórias inspiradoras e, muitas vezes, trágicas da grande lealdade entre cavalos, mulas e os soldados durante as batalhas mais sangrentos do século XX.
O Beijo do Soldado (Henrique Chappell)
Apenas um cavalo moribundo!
Tire a engrenagem,
E deslize o pedaço desnecessário das mandíbulas espumantes,
Arraste-o para lá, deixe a estrada livre
A bateria troveja sem pausa.
Prostrado pela estrada devastada pelas bombas, lá está ele
Com membros trêmulos, tão rápido quanto a maré da vida passa,
Películas escuras estão se fechando sobre os olhos fiéis
Que silenciosamente imploram por ajuda, não há nenhuma.
A bateria avança, mas lá vai alguém em alta velocidade,
Sem se importar com a voz do companheiro ou com a explosão do projétil,
De volta ao amigo ferido que sangra sozinho
Ao lado da estrada pedregosa onde caiu.
Apenas um cavalo moribundo!
Ele se ajoelha rapidamente,
Levanta a cabeça flácida e ouve o suspiro trêmulo
Beija seu amigo,
Enquanto rola
Doce lágrima de piedade;
'Adeus, Velho, Adeus.'
Nenhuma honra o aguarda,
Medalha, Distintivo ou Estrela,
Embora dificilmente uma guerra pudesse revelar um ato mais gentil;
Ele carrega em seu peito, muito mais precioso
Além do presente dos reis, um coração de ouro.
Do outro lado do muro que cerca o memorial, em um gramado cheio de luz, estão essas duas representações de um cavalo e um cachorro correndo livres de suas cruéis obrigações em tempo de guerra. Gosto de pensar em todos aqueles que voltaram para à Inglaterra.
Cães
Os cães foram usados por todos os exércitos envolvidos na Primeira Guerra Mundial. Os britânicos e, em geral, todos os outros exércitos, recrutaram, treinaram e mobilizaram os seus cães.
Os franceses usaram cães pequenos como caçadores de ratos nas trincheiras. Os ratos eram mais um dos enormes problemas que envolviam a vida nas trincheiras, dessa forma, os cães matadores de ratos provaram ser inestimáveis para a vida no front.
Soldados belgas e seus cães, os quais puxam metralhadoras para os campos de batalha
Cartão que acompanhou um cão em sua jornada, da Inglaterra até o campo de batalha
Pombos correio
Um conflito de tamanhas proporções como a Grande Guerra precisava contar com um eficiente sistema de comunicação. As novidades do início do século como o telefone e o telégrafo, podiam ter os fios cortados e interromper a comunicação. Os pombos-correios foram a solução.
Os aviões sobrevoavam as trincheiras inimigas, elaboravam breves relatórios e atavam aos pombos que, ao procurar por seus pombais de origem, levavam mensagens de uma trincheira a outra e até para o outro lado do Canal da Mancha.
Mais de 100.000 pombos serviram à Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial e 200.000 na Segunda Guerra Mundial. Eles se apresentaram heroicamente e salvaram milhares de vidas carregando mensagens vitais, às vezes por longas distâncias, quando outros métodos de comunicação eram impossíveis. Voando a uma taxa de uma milha por minuto da linha de frente, de trás das linhas inimigas, de navios ou aviões, em todos os climas.
Essas aves tão inteligentes evitaram a morte de muitos homens.
Outros tantos animais...
Camelos utilizados para carregar feridos
Elefantes, camelos, bois, gatos, canários, todas essas criaturas, grandes e pequenas, contribuíram com sua força, sua energia e suas vidas em tempos de guerra e conflito para as forças britânicas, da Commonwealth e aliadas durante o século XX.
📚 Vale a pena ler:
- Horse power in the First World War: https://www.nam.ac.uk/explore/horse-power-first-world-war
- Never Forget: Incredible tribute to the 8 MILLION hero horses killed in First World War: https://www.express.co.uk/news/history/615101/World-War-One-horses-killed-Remembrance-Day-November-11
- Dogs in WWI, man's best friend during the war: https://www.theworldwar.org/learn/about-wwi/dogs-wwi
- Cher Ami: a emocionante história da pomba que evitou a morte de soldados na Primeira Guerra: https://aventurasnahistoria.com.br/noticias/reportagem/cher-ami-pomba-que-salvou-194-soldados-na-primeira-guerra-mundial.phtml
