A Abadia de Westminster é a necrópole - tem muita gente enterrada por lá! 👻🪦⚰️ - mais famosa da Grã-Bretanha e sua história é longa. Ela foi construída sobre o que já foi uma ilha, a Thorney Island - uma área pantanoso. às margens do rio Thames.
No final do século X, no reinado do rei Edgar (957-75), o terreno foi doado para a construção de uma igreja e vários reis seguintes doaram relíquias.
Representação da Thorney Island na Idade Média, quando teve início a construção da Abadia em estilo gótico que conhecemos hoje foi construída.
Quase um século depois, no século XI, a igreja maravilhosa que podemos visitar hoje começou a ser projetada pelo rei Edward, o Confessor (1042-1066): um complexo que incluía um palácio, um grande mosteiro e uma igreja para atender às funções reais e sepultamentos como forma de agradecimento do rei por ter conseguido fugir para a Normandia quando da invasão dinamarquesa.
As incríveis abóbodas ogivais da nave alcançam 30 metros de altura.
Harold Godwinson foi o primeiro a ser coroado em Westminster, seguido por Guilherme, o Conquistador em 25 de dezembro de 1066.
Seguiram-se mais duzentos anos e o rei Henrique III (1216-1272), desviou enormes quantias de dinheiro destinadas ao governo do reino para seus planos de remodelação da catedral, agora em estilo gótico. A abadia que vemos hoje é, em grande parte, resultado das obras feitas durante seu reinado. Já a maioria dos súditos não se mostraram satisfeitos com esses desvios.
Tumba do rei Edward I (1239-1307)
Na nave, logo na entrada da abadia, há o retrato do rei Richard II em sua veste de coroação, com o cetro e a orbe, de 1390, o mais antigo retrato de um monarca britânico.
A rosácea é um exemplo do século XVIII
Os magníficos lustres da nave foram doados pela família Guinness - a da cerveja, em 1965, em comemoração ao 900º aniversário de Westminster.
Em 1534, quando Henrique VIII iniciou a Dissolução dos Monastérios, a Abadia foi assumida pela coroa.
Sua filha Maria I, rainha católica, restaurou os monges em Westminster, mas sua sucessora e irmã, Elizabeth, rapidamente reverteu a decisão assim que se tornou monarca. Foi sob Elizabeth que Westminster assumiu o seu papel atual: igreja da monarquia britânica.
Capela de Nossa Senhora de Henrique VII
A Lady Chapel é uma gloriosa mistura de estilos arquitetônicos. Li em um artigo em que o autor utilizou a expressão: 'é quase bonita demais' e ele descreveu exatamente o que senti.
Henrique VII, o primeiro monarcas da dinastia Tudor foi o responsável por essa esplêndida obra, consagrada em 1519.
Teto com as abóbada em leque, são delicadas e se parecem com uma rede de rendada e conduzem o olhar do observador para o alto. Elas são apenas ornamentais, colunas que suportam o peso do teto encontram-se debaixo delas.
Desde 1725, a capela é associada à Honorável Ordem de Bath e os estandartes dos atuais Cavaleiros da Grande Cruz circundam as paredes.
Rosas que representam as casas de York (branca) e Lancaster (vermelha) - famílias dos quais descendem os Tudor.
Mary I e Elizabeth I
Embora rivais em vida, as irmãs Elizabeth I e Mary I foram enterradas juntas, mas apenas a efígie de Elizabeth adorna o memorial.
Quando Elizabeth morreu, em 1603, milhares de pessoas assistiram ao seu cortejo fúnebre, e, como descreveu um cronista, houve "suspiros, gemidos e choro como nunca antes vistos ou conhecidos na memória do homem". A estátua funerária de madeira colorida estava sobre o caixão.
A efígie funerária original, feita por John Colt, foi refeita em 1760 com uma cabeça de cera e novas roupas externas. O espartilho original e único da efígie de 1603 ainda sobrevive.
Esfinge de cera da rainha Elizabeth exposta em Westminster
Mary Stuart
Logo após sua execução, Mary foi enterrada pela primeira vez na Catedral de Peterborough com grande solenidade por ordem de Elizabeth. Um mies após assumir o trono inglês, seu filho Jaime I, ordenou que seus restos mortais fossem levados para a Abadia de Westminster em 1612, embora seu túmulo inicial tenha sido deixado em Peterborough.
O rei ergueu um magnífico túmulo de mármore para a mãe, no qual repousa sua bela efígie de mármore branco sob um elaborado dossel. Ela usa uma touca, uma gola rendada e um longo manto preso por um broche. Um leão escocês coroado está a seus pés.
Hoje, as duas rainhas, Maria e Elizabeth I, descansam em corredores opostos na capela de Henrique VII.
Innocents Corner
O Innocents Corner, assim chamado devido ao comovente monumento às duas jovens filhas de Jaime I - Sophia e Mary - enterradas ali, e à urna que contém os supostos restos mortais de Edward V, e seu irmão mais novo, Richard duque de York, desaparecidos da Torre de Londres e, certamente, assassinados por seu tio, Richard III, em 1483, durante a Guerra das Rosas.
Monumentos funerários
É praticamente impossível não estranhar a imensa quantidade de monumentos funerários em Westminster. Minha impressão, em alguns momentos, era que eles sufocam o interior da abadia.
Mas por que há tantos túmulos em Westminster?
A resposta está na Reforma Religiosa Anglicana promovida por Henrique VIII em 1540. O mosteiro foi fechado e, para se manter, a abadia disponibilizou o edifício como local de sepultamento aos que pudessem pagar, uma prática que se manteve até o século XIX. Dessa forma, ao lado de britânicos célebres como Isaac Newton, Charles Darwin e William Shakespeare, a maioria desses túmulos são de pessoas muito ricas.
Túmulo de Sir Isaac Newton.
Entre os monumentos da nave estão os de Winston Churchill e a Tumba Soldado Desconhecido, da Primeira Guerra Mundial.
O soldado não identificado que jaz abaixo dele está enterrado em solo francês importado e coberto por mármore belga, em homenagem à aliança britânica com esses países durante a guerra.
Para saber mais
- Westminster Abbey, History, tourist information, and nearby accommodation https://www.britainexpress.com/articles/London/Westminster_Abbey_origins.htm
- Unknown Warrior: https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/unknown-warrior/
- Westminster Abbey, History https://www.westminster-abbey.org/history/history-of-westminster-abbey
